BILL HALEY (PELOPOR MUSIK ROCK 'N' ROLL PERTAMA DUNIA)

          William John Clifton Haley atau populer dengan nama Bill Haley, lahir di Highland Park, Michigan 6 Juli 1925 adalah salah satu musisi rock ‘n’ roll legendaris Amerika. Ia dibesarkan di Pennsylvania, bakat musiknya menurun dari kedua orang tuanya yakni Sang Ayah William Haley yang tekun mengajarinya cara bermain gitar, serta Si Ibu Maude yang juga ikut mengajarinya cara bernyanyi dan bermain piano. Pada usia tujuh tahun Bill Haley sudah pandai bermain musik, dan paling gemar memainkan musik volk song serta musik country.

          Pada tahun 1946 Bill Haley untuk pertama kalinya bergabung dengan band professional yang bernama The Down Homers serta pemimpin bandnya bernama Shorty Cook. Sebelumnya Ia sudah pernah bergabung dengan berbagai group band lokal di Pennsylvania. Bill Haley tidak terlalu lama bertahan di group band tersebut, akhirnya ia pun vakum dan menjadi seorang penyiar pada stasiun radio WPWA di Chester. Bosan menjadi penyiar ia merasa mulai terpanggil untuk bermain musik lagi dengan bersolo karier membawakan lagu-lagu berirama country.

Kemudian ia membentuk group band yang bernama, The Four Aces of Western Swing pada tahun 1948 dan sempat mempunyai satu album rekaman namun kurang sukses. Setelah bubar, ia kembali membentuk lagi group band dengan nama Saddlemen di tahun 1950. Setahun kemudian Bill Haley mulai mengubah gaya bermusik dengan merekam lagu lagu cover versions milik orang lain, diantaranya lagu Rocket-88, dan tahun 1952 kembali merekam cover version lain yaitu lagu Rock the Joint. Rekaman kedua tersebut berhasil terjual sekitar 75.000 hingga100.000 copys di Pennsylvania, New England.

Selama hidupnya, Bill Haley telah 3 kali berumah tangga, yakni pernikahan pertamanya bersama Dorothy Crowe yang dikaruniai 2 orang anak. Selanjutnya pernikahan keduanya dengan Barbara Joan Cupchack dan dikaruniai 2 orang anak pula. Terakhir Haley menikah dengan seorang wanita Meksiko yang bernama Martha Velasco.

Di tahun 1952 The Saddlemen berubah nama menjadi Bill Haley And The Comets dan merubah gaya berpakaian mereka, sementara Bill Haley membuat sendiri gaya rambutnya yang dipanjangkan dibagian depan untuk menutupi mata kirinya yang cacat (maaf: agak juling) sejak lahir . Setahun kemudian Bill Haley rekaman dengan lagu yang ditulis bersama basisnya dengan judul Crazy Man, Crazy dan menjadi lagu rock ‘n’ roll pertama untuk hit American Charts.

Pada 1953, sebuah lagu berjudul "Rock Around The Clock" ditulis oleh James Myers yakni seorang menejer di Decca Records untuk Bill Haley tapi kurang berhasil, namun Haley kembali mencetak hit besar di seluruh dunia dengan sebuah cover version dari lagu milik Big Joe Turner yang berjudul Shake - Rattle And Roll, yang terjual satu juta copy dan menjadi lagu rock'n'roll yang pertama kalinya untuk masuk Chart Single di Inggris pada bulan Desember 1954. Haley dan band-nyalah yang pertama memperkenalkan jenis musik "Rock and Roll" kepada orang orang kulit putih.

Ketika Rock Around The Clock muncul belakangan pada soundtrack film The Blackboard Jungle tahun 1955 yang dibintangi Glenn Ford, lagu tersebut melejit ke puncak tangga lagu Billboard Amerika selama delapan minggu. Rock Around the Clock merupakan rekor pertama yang menjual lebih dari satu juta kopi di Britania dan Jerman pada tahun 1957. Bill Haley menjadi penyanyi rock besar pertama Amerika yang tur ke Eropa. Haley selanjutnya mencetak hits seperti See You Later kemudian Alligator, dan membintangi film musik rock ’n’ roll pertama yakni Rock Around the Clock serta Don't Knock the Rock, keduanya pada tahun 1956.

Popularitas Bill Haley mulai menurun, dimana fansnya beralih menyukai lagu lagu milik Elvis Presley dan Little Richard. Walau demikian Bill Haley tetap menjadi idola bintang papan atas di Amerika Latin, Meksiko, dan di Eropa hingga 1960-an.

Bill Haley dan band-nya terus melakukan tur menikmati kebangkitan karirnya di akhir 1960-an, bahkan menandatangani kontrak rekaman dengan label SONET Eropa Records. Haley melakukan tur terakhirnya di Afrika Selatan pada Mei dan Juni 1980, namun sebelum tur tersebut, dia didiagnosa mengidap tumor otak, sehingga tur yang direncanakan ke Jerman pada musim gugur tahun 1980 dibatalkan.

          Bill Haley mulai menyusun catatan untuk biografi hidupnya, bahkan rencana merekam album di Memphis, Tennessee, namun 9 Februari 1981 ia meninggal di rumahnya di Harlingen, Texas. Meskipun Bill Haley telah meninggal, namun berbagai penghargaan atas prestasinya tidak berhenti. Haley dinobatkan dalam Rock and Roll Hall of Fame pada tahun 1987.